אזור אוורגרין (EGR) כולל חמש מדינות: אורגון, וושינגטון, איידהו, מונטנה ואפילו אלסקה. הוא משתרע על פני קצת יותר ממיליון מיילים רבועים. בשל גודלו של האזור שלנו, אין זה מפתיע שבני הנוער שלנו, ובמיוחד מנהיגי הנוער שלנו, נוהגים הרבה.

לפני קצת יותר משבוע, שלושה מחברי הדירקטוריון ואני מצאנו את עצמנו תקועים במכונית בשבע בבוקר, בדרכנו מפורטלנד לסיאטל, נסיעה של כמעט שלוש שעות. עם חצי צלזיוס ריק ביד, אך עדיין מותש, חגרתי את חגורת הבטיחות והתכוננתי למה שחשבתי שתהיה נסיעה מייסרת. לא ידעתי שהטיול הזה היה בדיוק מה שהייתי צריך כדי להתחבר עם עמיתיי, לחקור את צפון מערב האוקיינוס ​​השקט ולהרחיב את הניסיון שלי בתוך הארגון הזה. 

בחלק הראשון של הנסיעה, הגודול האזורי שלנו הוצף בבקשות לקולג'. זה הוביל לשיחה משמעותית על עתידנו, שם נודע לי ששנינו מעוניינים באוניברסיטת בראון. בזמן שכבל העזר הועבר, נסענו דרך האזור המיוער והשליח האזורי שלנו ניגן מוזיקה אינדי-אלטרנטיבית רכה שנהנינו ממנה בזמן שאכלנו סוכריות שוקולד של הלו פנדה. 

כשהגענו לסיאטל, עצרנו באיינשטייןס לאכול בייגל. אני די חובב בייגל לקס ונהנינו מאוד מארוחת הבוקר שלי. אפילו נתקלנו במנהלת האזורית שלנו, קרלי סוקולוף. אחרי ארוחת הבוקר, עלינו על הג'יפ ונסענו למרכז הקהילה היהודית. אני רגיל למרכז הקהילה היהודית הצנוע של מזרח פורטלנד, שמשתרע על פני בערך חדר. סיאטל שונה למדי, משתרעת על פני כמעט 100,000 רגל מרובע, המרכז הקהילתי היהודי הוא מבוך. 

כשהגענו סוף סוף, קיבלו את פנינו נציגי הוועדה שלנו ועמיתינו מסיאטל, כמו גם תושבי פורטלנד שהגיעו בלילה הקודם. שמחתי סוף סוף לפגוש את המזכירים הנבחרים החדשים. הדרכתי אותם בסדנאות, עזרתי להם עם גרפיקה ונתתי להם מתווה ללוח הזמנים לסמסטר הקרוב. 

ככה סתם, המנהלים הסתיימו. הוועד האזורי שלנו החליט לעשות עצירה אחרונה בשייק שאק לפני שנחזור לפורטלנד. זו הייתה ההחלטה הכי טובה שלנו באותו היום. הזמנו מילקשייקים מטורפים ואכלנו המבורגרים טעימים. בנוסף, הייתה לנו הזדמנות לסכם את היום ולדבר על מה שהלך טוב ומה אפשר לשנות עבור מנהלי הסתיו. היה נהדר להירגע, במיוחד בשבוע מבחני הגמר. אני עדיין תוהה איך הכנסנו 14 בני נוער לתא אחד. 

חזרה לכביש! קטע אחרון בטיול שלנו. אחרי תנומה קצרה, צפיתי בשקיעה מעל הרי הקסקיידס. שמנו לב שהדלק שלנו נמוך, ועצרנו לרגע בתחנת הדלק. כשהמכונית התמלאה, רצנו פנימה לקנות כמה חטיפים. מעלות צלזיוס היו בדיוק מה שהייתי צריך כדי להישאר בהכרה למשך שארית הנסיעה, וזה עבד. בשעה שנותרה, כולנו שוחחנו. דיברנו על הכנס הקרוב, על פתיחת האירוע ועל העצב על עזיבת המבוגרים.

לפני שידעתי את זה, היינו בבית. הנסיעה הזו התבררה כמהנה יותר ממה שיכולתי לקוות. התקיעה במכונית אפשרה לי ללמוד על חבריי לטיול, בלי ההפרעות של הטלפונים. ניתקנו קשר כדי להתחבר. זהו היבט של EGR שאני מעריץ. בגלל האזור העצום שלנו, אנחנו מבלים זמן יחד בטיולים, ישנים בבתים ובמלונות, מנסים מאכלים חדשים, והכי חשוב, יוצרים קשר. אני אסיר תודה שאני יכול להתחבר עם בני גילי ברמה כל כך עמוקה דרך טיולים ואני מקווה ש-EGR יוכל להמשיך לאחד בני נוער מכל 5 המדינות.