כל חיי ניסיתי למצוא קשר ליהדות שלי. דרך השתתפות בתפילות שבת, לימוד לבת המצווה שלי, ובסופו של דבר עליתי לישראל בקיץ שעבר במסגרת ILSI. כל תפילה תמיד הייתה שיר ששרתי, בלי לשים לב למילים עצמן הכתובות בסידור. BBYO היה המוצא הכי קרוב שלי לכוח שלי כנער יהודי צעיר שחי באמריקה. לאחר שנבחרתי לנשיאה הבינלאומית ה-79 של אניטה מ. פרלמן, ידעתי שאני עומד לצאת למסע שיאפשר לי לחוות דרכים שונות של קיום יהדות מכל רחבי העולם. כשלושה חודשים לאחר תחילת ביקורי הקהילה, ב-7 באוקטובר בשעה 11 בבוקר שעון מרכז ארה"ב, נקודת המבט שלי השתנתה לחלוטין.

ישבתי בחדר עם חברים מצפון טקסס, אוקלהומה, וצפיתי במשחק פוטבול מכללות בטלוויזיה, כשבאמצעות הרשתות החברתיות וכלי החדשות התחלתי להבין מה קורה בישראל. חמאס פתח במתקפת פתע, הרג יותר מ-1,200 ישראלים ולקח כ-150 בני ערובה. לא הצלחתי ב-24 השעות הבאות להתחיל לעבד או להבין מה זה אומר, או מה אני יכול לעשות כדי לעזור. הייתי בקהילה, לא בבית עם המשפחה שלי, צפיתי ברשתות החברתיות מעוותות ומשנות מידע. אחת המחשבות הראשונות שלי הייתה לפנות ולבדוק מה שלום חבריי בישראל. והתחלתי להרהר בעובדה שבשבוע שלאחר מכן, הייתה לי טיסה לתל אביב כדי להיפגש עם בני נוער במכבי צעיר, יחד עם השתתפות בפגישות עם הנהלת הארגון הסוכנות האזרחית. שאלות רצו במוחי בזמן שהשתתפתי בטקס בדאלאס עם חברים אחרים. BBYO בני נוער להתאבל ולהתפלל. האם החברים שלי בסדר? מה אני יכול לעשות כדי לעזור? מתי זה ייגמר? בימים שלאחר מכן פרצה מלחמה ולפחות 2,800 איש נהרגו משני הצדדים. היה לי עוד ביקור חשוב אחד בלוח הזמנים שלי ואחרי שהייתי באורלנדו לביקור באתר של IC, ישבתי עם עמיתיי TJ, מורגן ויטנברג ואיאן קנדל כדי להכין תוכנית פעולה כיצד אנחנו כ... BBYO הקהילה תגייס כספים למען ישראל. סוף סוף חזרתי הביתה למה שהיה אמור להיות המנוחה וההכנה שלי לפני יריד ישראל.

בבית בלאס וגאס, החלטתי ללכת לבית הכנסת שלי לתפילת שבת עם משפחתי כדי לנסות להבין ולהרהר. בפעם הראשונה בחיי הבנתי את המילים בסידור. כל תפילה למען ישראל, כל רגע של חמלה וזיכרון, הכל היה הגיוני. הרב שלי עמד במשך 5 דקות וקרא את שמו של כל ישראלי שנלכד על ידי חמאס בעזה. בזמן שכל שם נאמר, הקהילה שתקה. מעולם לא הרגשתי כל כך מחובר למולדתי והרגשתי כאילו אני באמת מתפלל. 

BBYO תנועת האחות של מכבי צעיר בישראל, פתחה את מלון כפר המכביה ליותר מ-500 אחים ואחיות שהיו קורבנות פיגועי הטרור המחרידים בדרום ישראל. הם יוכלו להכיל 300 איש מהאזורים שנפגעו, 100 בני משפחות של חיילים פצועים ואזרחים המאושפזים במרכז הרפואי שיבא הסמוך, ולספק מקלט ל-200 מפונים. כעת, עם צאת השבת, הגוף המבצע מתכנן להתכנס ביום ראשון בשעה 13:30 שעון מזרח ארה"ב כדי לאשר חקיקה להקצאת 18,000 דולר למכבי צעיר כדי לסייע לקורבנות שנפגעו. בנוסף לכך, נשיק יום תרומה עולמי עם מטרה קבועה לכל אחד. BBYO הקהילה לגייס לפחות 1,000 דולר שיועדו למאמציהם. בתוך כל מה שקורה, התקווה שלי עבור ה- BBYO הקהילה צריכה להתעלות מעל. להתעלות מעל עצרות האנטישמיות המאיימות המתרחשות סביב מכללות, להמשיך לפרסם ולהפיץ מודעות ברשתות החברתיות לחברים יהודים ולא יהודים, ולתמוך זה בזה. הקהילה היהודית מחוברת יותר מתמיד, ועלינו להשתמש זה בזה כדי להפיץ אהבה ושלום. אין לדעת מתי המלחמה הזו תסתיים, וחברי... BBYO צריך לקדם סובלנות ולתרום למאמץ חשוב זה. אני יהודי גאה ואמשיך להתפלל עבור אלו הנלחמים לשמירה על ביטחון ישראל. 

תפילה למען מדינת ישראל:

‍

‍