אביטל, סאלם וליפז הם שלושה סטודנטים המשתתפים באופן פעיל בפרויקט הלאומי של אתיופיה (ENP), ארגון ללא מטרות רווח המוקדש לקידום שילובם המוצלח של יוצאי אתיופיה-ישראלים בחברה הישראלית. משימתו של ENP מתמקדת בהעצמה חינוכית, מניעת סיכונים, תוכניות תרבות ושירות קהילתי, הפועל למניעת היווצרות של מעמד שחור תחתון בישראל. באמצעות תמיכה אינטנסיבית לאחר שעות הלימודים, הארגון עובד עם ילדים יוצאי אתיופיה-ישראלים בכיתות ז' עד י"ב, ומספק סיוע הוליסטי בלימודים, אינטראקציות חברתיות, רווחה רגשית ותזונה. מה שמייחד את הפרויקט הלאומי של אתיופיה הוא שיתוף הפעולה החזק שלו עם הקהילה האתיופית-ישראלית, הממלא תפקיד בלתי נפרד בכל היבטי עבודתו. יעילותו של הארגון מוכחת היטב באמצעות הערכות עצמאיות של תוכניותיו.

ENP goes beyond its after-school programming by offering exciting summer leisure activities, including sending student participants to US sleep-away summer camps and teen traveling programs. Thanks to their collaboration with BBYO, the largest pluralistic Jewish youth movement worldwide, ENP students were able to sit alongside BBYO teens on a Passport bus. Recently, Avital, Salem, and Lipaz embarked on a remarkable three-week educational and hands-on experience in Israel. This journey allowed them to explore their homeland from a fresh perspective alongside their American peers. 

כשדיברה עם סאלם על חווייתה בטיול, היא שיתפה שהטיול עלה על כל ציפיותיה. "בהתחלה חשבתי שלא אתחבר לאנשים שם... אבל הם היו ממש נחמדים, בנוסף הצוות היה מדהים", שיתפה סאלם. בחלקים מסוימים של הטיול, סאלם ביקרה במקומות שהיא הכירה, בעוד שבחלקים אחרים היא חוותה בפעם הראשונה. "מעולם לא הייתי בכמה מהמקומות בטיול. אני ממש שמחה שזכיתי לחוות את זה כמו שהם חוו". סאלם קראה שציפה בים המלח ורכיבה על גמלים היו שתי הפעילויות האהובות עליה בטיול. 

חברת צוות בטיול, שרה כץ, שיתפה גם היא את נקודת המבט שלה על צירופם של שלושת הישראלים האתיופים הללו לקהילה של 31 תלמידי דאלאס. "[השתתפותם] הראתה לבני הנוער שלנו, היהודים מדאלאס, את הסוגים השונים של יהודים. דאלאס היא מאוד אשכנזית והבני נוער הללו זכו לראות עד כמה יהודים יכולים להיות מגוונים. לראות את ישראל דרך עיניים של ישראלים הופך את הטיול לעוד יותר טוב. זה היה ממש נחמד לצפות ולראות מרחוק, את הסקרנות שלהם לגבי ישראלים, לגבי התרבות הישראלית." בני הנוער גם חשו שהטיול יצר מרחב בטוח לשיתוף סיפורים אינטימיים, וחשף את בני הנוער האמריקאים לחוויות העצומות של הישראלים האתיופים. כץ אמר, "הייתה לנו מפגש שבו אביטל שיתפה את סיפור משפחתה על הגעתם מאתיופיה לישראל, והבני נוער יכלו לשאול שאלות. זה הפך את זה לאישי יותר מאשר רק שהם צופים בסרט על מבצע משה או שלמה. הם שמעו ממקור ראשון, ממישהו שהשתתף איתם בטיול, איך המשפחה שלהם הגיעה לישראל."

לאורך הטיול, אביטל, סאלם וליפז יצרו חברות פורחת עם קנדל, נערה מדאלאס. סאלם שיתפה כיצד "היא הביאה פרספקטיבה חדשה על האופן שבו אמריקאים רואים את ישראל". כץ גם דיברה על מערכת היחסים הפורחת ביניהם: "אלה היו ארבעתם [קנדל, אביטל, סאלם וליפז]. אמרתי לקנדל, שתהיה לך חוויה שונה מאוד מכל אחד אחר בטיול. את מקבלת שלושה שבועות של שילוב אמיתי עם ישראלים, וזה יהיה טיול שישנה את חייך. וזה היה. העזיבה שלהם גרמה לי לבכות, והם בכו כשנפרדו אחד מהשני".

The teens shared how ENP made this trip possible with the SPACE (School Performance and Community Empowerment) Scholastic Assistance Program. The teens have been participating in this program for years which teaches and builds on their English speaking abilities. In her perfect English, Salem shared, “the first couple of days I was stuttering with my English, but I got used to it. The program [SPACE] really helped with it.” Staff member Katz also stated how the language barrier was virtually non-existent, as each Israeli teen had flawless English. Overall, this exchange of cultures and friendships was a priceless experience for all, and this incredible opportunity was brought to life by the following organizations: RootOne, the Ethiopian National Project, BBYO Passport, and the Jewish Federation of Greater Dallas.

למידע נוסף על אופן החיבור לפרויקט הלאומי של אתיופיה בקרו באתר: www.enp.org.il/en/ או צרו קשר עם info@enp.org.il.