מקורם של בייגלים בפולין, כאשר הדוגמה ההיסטורית הראשונה שלהם היא בשנת 1610. המילה בייגל היא נגזרת של המילה היידיש " בייגאל ", שמתורגמת בערך ל"טבעת". עבור הפולנים בתחילת המאות ה-17 וה-18, בייגלים הפכו למזון עיקרי בשל מרכיביהם הבסיסיים ויכולתם להשתנות בטעמם בהתאם למרכיבים הזמינים. 

במהלך גלי ההגירה של אמריקה, שהחלו בשנות ה-70 של המאה ה-19, הגיעו פולנים לניו יורק סיטי והביאו איתם את תעשיית הבייגל. שוק הבייגל צמח בניו יורק, בעיקר בזכות איגוד האופים המקומי 338 של בייגל . קבוצת אופים זו סייעה גם בהקמת איגוד האופים הבינלאומי של בייגל , כדי לתמוך בעובדי מאפייה המרוויחים שכר מינימום בתנאי עבודה קשים. עד 1915, איגוד מקומי 338 יצר חוזים עם 36 מאפיות בניו יורק סיטי, ובסופו של דבר החלו את האהבה והתשוקה של ניו יורק לבייגל. 

כיום, בייגלים משתנים בגודלם, במרקמם ואפילו בטעם בהתאם למקום האפייה שלהם ולטקטיקות בהן משתמשים לאפייתם. 

"בייגל טוב" מבוסס על ההגדרה האישית של כל אחד למה שהופך בייגל לטוב. שאלתי כמה חברים מה הבייגל האהוב עליהם, וקיבלתי מגוון תגובות! חברתי ליאה אומרת שהזמנת הבייגל הטובה ביותר היא "בייגל ביצה קלוי, עם גבינת שמנת עירית". אלה נהנית מבייגל קינמון וצימוקים עם "קילוגרמים של גבינת שמנת". לקסי חושבת שבייגל ביצה קלוי עם חצי גבינת צ'דר מותכת וחצי חמאה הוא הטוב ביותר. לילה והיילי נהנות מבייגל קלאסי יותר - הכל קלוי עם גבינת שמנת ועגבניות. סמי (כל הכבוד על נ'סיה האזורית!) אוהבת את פופ'ס בייגלס, חנות בייגלים בלוס אנג'לס, ונהנית משלה עם לקס, גבינת שמנת וביצים. באופן אישי, אני נהנית מבייגל עם חיצוניות פריכות, ופנימיות לעיסות וקלויות, שמעליהן גבינת שמנת קלה, לקס (לקס הבית של האנק הוא הטוב ביותר!) ומלפפונים. 

בייגלים מקושרים באופן נרחב גם עם העם והתרבות היהודית - בעיקר משום שהם נאכלו על ידי יהודים לאורך ההיסטוריה. הם הפכו למזון נוח עבור מהגרים יהודים שהגיעו לערים התעשייתיות המתפתחות של אמריקה בשנות ה-1900, ונשארו אחד המאכלים המרכזיים הנאכלים כיום. 

אני גר בלוס אנג'לס, ומתקשה למצוא בייגלים טובים - ומחכה בקוצר רוח לנסיעותיי לניו יורק כדי למצוא את הטובים ביותר. אבל, מצאתי כמה חנויות בייגל בלוס אנג'לס עם בייגלים טעימים - Hank's (סטודיו סיטי), Pop's Bagels (סנטה מוניקה), ו-Yeastie Boys (סילברלייק). 

אז בפעם הבאה שאתם מתחשק לכם בייגל, זכרו שההיסטוריה היהודית משחקת תפקיד בהם - ושיש כל כך הרבה סוגים, שאתם בטוח תמצאו אחד שתהנו ממנו!