From before I even joined BBYO, board felt like an expectation rather than an option. Having had a brother in the region and a sister on Regional Board, older members would say things like, “I’m so excited for you to be on board!” and “I can’t wait until you’re N’siah!”. As a 7th grader who had not joined yet, this made me incredibly eager to be able to do just that: lead. But it wasn’t until I lost an election that I realized how important the other side really is. 

Being from a “BBYO family” didn’t make this whole dilemma much easier, being that I really did think board was the end-all-be-all of active membership. If I wasn’t on board, I couldn’t be an active, contributing member to my chapter, or my region for that matter. When I lost my election for the Spring Term of my sophomore year, I thought my Regional Board plans were through and I was done. When I got home (after a really delicious Korean dinner and the purchase of a new squishmallow), my mom proposed that I apply for coordinator for the next regional convention. Applications wouldn’t come out for a couple of weeks, but I thought it was a great idea. After all, it was the biggest convention of the year.

קפיצה קטנה קדימה וקיבלתי את תפקיד המתאם יחד עם אדם נוסף. בזמן שעבדתי על הכנס הזה עם הוועדה שלנו, היו אירועי סניף. בכנות, פחדתי ללכת כי, בפעם הראשונה מזה שנתיים, לא הייתה לי שום מעורבות בתכנון האירוע ולא היה לי שום מידע מצ'אט הקבוצתי של הדירקטוריון. הרגשתי כאילו נכנסתי עיוור. אבל, כשהגעתי לשם, הבנתי משהו.

החברים החדשים שגייסתי כמורה היו שם, החברים שלי היו שם, והכל היה אותו הדבר כמו שהיה קודם. אנשים עדיין שאלו אותי הוראות במהלך התוכנית למרות שלא היה לי מושג מה אנחנו אמורים לעשות, והרגשתי כאילו אנשים עדיין העריצו אותי. למעשה, חברים צעירים ומבוגרים כאחד בירכו אותי על תפקידי כרכזת, שלעולם לא הייתי מסוגלת לעשות אלמלא מה שקרה בבחירות.

This experience changed my mindset about leadership and BBYO in general, and the main lessons I learned that I want to pass on to you all are:

1. הלוח לא מגדיר איך אנשים אחרים רואים אותך
2. תמיד יש הזדמנויות בשבילך אם אתה רוצה אותן
3. להיות "חבר כללי" זו זכות יתרה

So do whatever you want in BBYO, run for International President or never run for board, it’s all up to YOU. And never be ashamed of not holding a leadership position, because it’s you who decides if you’re a leader, not a position.

‍