שחקנים יהודים מקבלים תשלום עבור משחק בייסבול בדיוק כמו כל אחד אחר. זו לא הגזמה או בדיחה או משהו. הקבוצה הראשונה הידועה של שחקני בייסבול מקצועיים, או כל מי שקיבל תשלום עבור כישוריו על המגרש, כללה את ליפמן פייק, יהודי! הוא ושניים אחרים קיבלו 20 דולר בשבוע מתחת לשולחן כדי לשחק בייסבול! הוא חי את כל חייו לפני תחילת המאה. מה זה? אני חייב להיות יותר ספציפי? אוקיי. הוא חי את כל חייו לפני שנת 1900. כדי לחגוג למעלה מ-150 שנות בייסבול יהודי מקצועי, ריכזתי את נבחרת ה-MLB All-Jewish, הרכב המורכב מרבים מהאגדות היהודיות הגדולות ביותר שאי פעם הרימו מחבט.

‍

מגיש: סנדי קופקס

זאת אומרת, באמת חשבת שזה יכול להיות משהו אחר? לקופקס יש שני רגעים מפורסמים להפליא בקריירה שלו. ראשית, המשחק המושלם השמיני שנזרק בתולדות ה-MLB. שנית, רק כמה חודשים לאחר מכן, הוא החמיץ הזדמנות לפתוח בוורלד סיריס של 1965 בגלל יום כיפור. אם זה לא יהודי, אני לא יודע מה כן. במהלך אחת עשרה שנות הקריירה של קופקס, קופקס זכה בשלושה פרסי סיי יאנג ובפרס MVP. עם ממוצע ריצות של 131 בקריירה, ממוצע ריצות של 48.9 במשחקי WAR, ומעל 2,000 אינינגים, קופקס מדורג מצוין לא רק בקרב מגישים יהודים, אלא בקרב מגישים באופן כללי. קופקס הוא שחקן הבייסבול היהודי הגדול ביותר אי פעם, ואני לא בטוח שזה אפילו קרוב.

‍

תופס: סטיב ייגר

למרות שייגר לא היה יהודי בזמן ששיחק, אלא התגייר רק לאחר ימי המשחק שלו, אני עדיין אשים אותו כאן. ראשית, הוא כנראה מעורב יותר ביהדותו מרוב היהודים, לאחר שבחר להיות יהודי במקום להיוולד כיהודי, ושנית, לא היו אפשרויות טובות אחרות בתפקיד התופס. הוא מציג ציונים מדהימים בהגנה, עם ממוצע ריצות/שנים מצוין של 9 ו-17.9 במשחקי WAR. הארי דנינג היה גם אופציה מדהימה, אבל ההגנה המצוינת של ייגר כמגן אחורי מגדילה אותו מעל דנינג.

‍

שחקן בסיס ראשון: האנק גרינברג

"הפטיש העברי" המקורי (ו"האמרין' האנק" לצורך העניין) הוא אחד משני שחקני הבייסבול ששמתי ברשימה הזו בלי לשקול אפשרות שנייה. בדומה לקופקס, גם האנק סירב לשחק משחק ביום כיפור. גרינברג הפך ליהודי הראשון שזכה בפרס ה-MVP, זכה בשני משחקים והגיע לאולם הזהב של קופרסטאון. גרינברג מתהדר בקריירה של 159 OPS+, מעל 1,500 חבטות ומעל 300 הום ראנס. גרינברג חבט למעלה מ-5,000 פעמים בקריירה בת 12 השנים שלו (לא כולל את עונת 1930 שבה הופיע רק פעם אחת בצלחת), וסיים עם 55.5 WAR בקריירה. חמש פעמים באולסטאר היה בחירה קלה לרשימה הזו.

‍

שחקן בסיס שני: איאן קינסלר

האיש שבאמצע בקבוצה הזו הוא איאן קינסלר, שחקן ריינג'ר לשעבר מטקסס. למרות שאינו יהודי מאמין, קינסלר הצהיר שהוא די גאה במורשתו. הוא אפילו קיבל אזרחות ישראלית כדי לשחק עבור נבחרת ישראל באולימפיאדת 2020. ארבעת האולסטארים סיים את הקריירה שלו עם 54.1 WAR. קינסלר גם צבר שתי כפפות זהב וזכה בטבעת וורלד סיריס כחבר ברד סוקס ב-2018. עם OPS+ קריירה של 107 ו-Rtot/YR של 6, קינסלר ניצח בקלות את ג'ייסון קיפניס על המקום השני בבסיס בקבוצה הזו.

‍

שחקן בסיס שלישי: אל רוזן

שחקן הבסיס השלישי היה בקלות המירוץ הקשה ביותר ברשימה הזו, אבל אל רוזן ניצח בקושי את אלכס ברגמן וקווין יוקיליס על המקום הזה. כמובן, כמו גרינברג וקופקס, שחקן הבסיס השלישי מהדור הישן סירב לשחק בחגים. רוזן, השני ברשימה, "הפטישים העבריים", סיים את הקריירה שלו עם 32.4 חבטות WAR ו-137+ OPS. רוזן נבחר לארבעה משחקי אולסטאר, וגם זכה בפרס ה-MVP של 1953 במהלך עשור הקריירה שלו בקליבלנד. רוזן צבר למעלה מ-1,000 חבטות במהלך הקריירה שלו, מה שזיכה אותו במקום בפינה החמה של הרשימה הזו.

‍

שורטסטופ: לו בודרו

לו בודרו היה השחקן השורטסטופ היחיד ברשימת ארבעים השחקנים שיצרתי של שחקני בייסבול יהודים שכדאי לשקול. תודה לאל שהוא היה שחקן כל כך נהדר. בודרו גדל בבית יהודי והלך לסדר פסח עם סביו וסבתו. לבודרו היו 120 OPS+ ו-68 הום ראנס בקריירה שלו. "האנדסאם לו" צבר 63.3 WAR במהלך הקריירה שלו. בודרו נכנס לשמונה קבוצות אולסטאר ב-15 שנים. הוא גם זכה בפרס ה-MVP ב-1948 ולקח הביתה את תואר חבטה. בודרו גם שיחק באותה קבוצת קליבלנד כמו אל רוזן במשך ארבע שנים.

‍

שחקן שמאלי: ריאן בראון

בראון הוא אולי הסופרסטאר היהודי הגדול ביותר של המאה ה-21. אגדת הברוארס, שנולדה לאב ישראלי ואף הוזמן למסיבת חנוכה עם הנשיא לשעבר ג'ורג' וו. בוש בשנת 2007. בראון נבחר שש פעמים לאול-סטאר ועם 352 הום ראנס, חבט הכי הרבה כדורים ארוכים מכל שחקן יהודי בליגה הבכירה. בראון שיחק את כל ארבע עשרה שנותיו במילווקי ברוארס. הוא זכה בפרס ה-MVP לשנת 2011 לאחר שהוביל את הליגה הלאומית גם באחוזי חבטות חזקות וגם ב-OPS. בראון היה ידוע בעיקר בזכות מה שיכול לעשות עם מחבט בידיו, וזכה בחמישה פרסי כסף ברציפות. בראון סיים את הקריירה שלו עם 134 OPS+ ומעל 47 WAR.

‍

שחקן מרכז: ג'וק פדרסון

ג'וק פדרסון אולי לא בעל הקריירה הטובה ביותר ברשימה הזו, אבל זה לא אומר שצריך להתעלם ממנו. סן פרנסיסקו ג'איינט בן ה-30 הוא השחקן היחיד שנכנס להרכב הנוכחי (אם כי יש שני אזכורים מכובדים כרגע). פדרסון שיחק עבור נבחרת ישראל בטורניר הבייסבול העולמי 2013. פדרסון נבחר לשתי קבוצות אולסטאר וזכה בשתי טבעות בוורלד סיריס. בעונה האחרונה, הוא רשם 144 OPS+ מדהימים, והגיע למשחק האולסטאר הראשון שלו מאז עונתו השנייה ב-2015.

‍

שחקן ימני: שון גרין

אם אתם רוצים לקרוא עוד על מהי היהדות עבור גרין, עיינו במאמר המדהים הזה מאת לואי קין, https://forward.com/news/sports/502989/shawn-green-jewish-baseball-player-on-yom-kippur-and-antisemitism/ , אבל אני אסכם כאן את החלק האהוב עליי. גרין תמיד הרגיש מחובר ליהדות דרך האוהדים. הוא אמר שלא משנה באיזו עיר הוא נמצא, תמיד היה לו בסיס אוהדים קטן של ילדים יהודים. לגרין הייתה גם קריירה מדהימה! הוא נכנס לנבחרת האולסטאר פעמיים ב-15 שנות קריירה שלו בליגה הבכירה. גרין חבט מעל 300 הום ראנס תוך כדי שהוא צובר 34.7 WAR. עם זאת, גם ההגנה שלו הייתה ראויה לציון. בנוסף לתואר "כסף סלאגר", הוא גם לקח הביתה כפפת זהב.

‍

חובט מיועד: רון בלומברג

רון בלומברג מייצג שתי הישגים ראשונים בולטים! מבחינת היהדות, הוא היה היהודי הראשון אי פעם ששיחק עבור היאנקיז המפורסמים בעולם (מילה שעשויה להיות מילת הבייסבול הראשונה כאן המוכרת גם ללא-אמריקאים). מבחינת בייסבול באופן כללי, בלומברג היה החובט המיועד הראשון אי פעם! בלומברג אפילו התבדח שהוא בעצם "העברי המיועד" הראשון. בלומברג היה מדהים גם עם המחבט בידו! הוא רשם שיא מדהים של 140 OPS+ במהלך שמונה שנותיו בליגה הגדולה. הוא גם צבר 10.1 oWAR במהלך שש עונות בהן צבר למעלה מ-100 הופעות בצלחות.

‍

מנהל: גייב קפלר

הכישרון היהודי בבילוי של אמריקה אינו מוגבל לשחקנים. קפלר אינו מקפיד על יהדות באופן קבוע, אך עדיין די גאה במורשתו. יש לו קעקוע של מגן דוד על רגלו, וקעקוע לזכר השואה על רגלו השנייה. למרות היותו שחקן הגון בזכות עצמו, קפלר באמת זורח כמנהל. קפלר אימן קבוצות בייסבול בחמש השנים האחרונות וזכה להצלחה רבה. יש לו אחוז ניצחונות של .534 בקריירה והוא זכה בתואר מנהל השנה ב-2021 לאחר שהוביל את סן פרנסיסקו ג'איינטס למקום הראשון בליגת ה-NL West!

‍

אזכורים מכובדים: מקס פריד, אלכס ברגמן, קווין יוקיליס, רוד קארו

פריד הוא הפותח הפותח הפותח ביותר של אטלנטה ברייבס וכנראה גם המגיש היהודי הגדול ביותר מאז סנדי קופקס עצמו. אלכס ברגמן הוא השחקן השלישי בבסיס הנוכחי של יוסטון אסטרוס, וכבר סיים בין 5 המקומות הראשונים בהצבעת ה-MVP פעמיים בקריירה הצעירה שלו. יוקיליס הוא כנראה המגוון ביותר ברשימה הזו, שכן הוא היה מועמד מצוין לשני מקומות הקורנר הפנימיים. חבר היכל התהילה רוד קארו היה יכול בקלות להיכנס למקום השני ברשימה, אבל אדם סנדלר טעה. קארו התחתן עם יהודייה, אך לא התגייר. עם זאת, הוא מקבל מקום בהיכל התהילה בזכות היותו מדהים בבייסבול ואפילו בזכות שמירה על כמה מנהגים יהודיים!

‍