זה מגיע לכולנו בסופו של דבר. בסופו של דבר נצטרך להתמודד עם המציאות העצובה שחברינו מהיסודי, חטיבת הביניים או התיכון לא יהיו חברים שלנו לנצח. העניין עם BBYO הוא שיש לך כאן רק ארבע שנים. יש לך ארבע שנים להרוויח כמה שיותר או כמה שפחות BBYO ככל שתוכל, אבל אני ג'וניור עולה, ואני לא כאן כדי לדבר על זה. עם זאת, ייתכן שלא באמת תקבלו ארבע שנים. אני לא מדבר על אנשים שמתחילים מאוחר או עוזבים מוקדם, אני מדבר על מה שקורה כשאתה מתיידד עם אנשים מבוגרים ממך.

כדי להבין באמת את הסיפור הזה, עם זאת, עלינו להתחיל הרבה אחורה לפני שידעתי מהו BBYO היה. אנחנו צריכים להתחיל מזמן רב, רב, לפני, בגלקסיה רחוקה, רחוקה. אוקיי, בסדר. זה לא היה מזמן, זה היה 2016, וזה לא היה בגלקסיה רחוקה, רחוקה, זה היה בממפיס, טנסי. אבל, בקיץ 2016, חוויתי משהו שמעולם לא חשבתי עליו כאפשרות קודם. אחד החברים הכי טובים שלי עבר מממפיס, בערך ארבע מאות וחמישים מייל דרום-מערבית, לדאלאס. הייתי בערך בן עשר באותו זמן, אז ברור שלא הייתה לי דרך ליצור איתו קשר. אז, לא עשיתי את זה. הוא עבר דירה, וזהו. לא היה בינינו שום קשר עד אתמול בלילה, כשהבנתי שאם אחפש את שמו באינסטגרם, הוא כנראה יהיה שם, ואכן, הוא היה! אבל באותו זמן, זהו. הוא עבר דירה, לא ראינו אחד את השני שוב. טיפש. הלך. מפה. לא יכולתי ליצור איתו קשר בממפיס או בדאלאס, אז לא היה שום דבר שיכולתי לעשות. שום "הידד אחרון" אמיתי שיכולנו לספר, שום הבטחה לשמור על קשר בטלפון או ברשתות החברתיות, כלום. זה לא היה באמת עניין גדול. נשארו לי הרבה חברים איתי, נכון שזה היה מבאס לראות אותו הולך, אבל בסופו של דבר, זה היה בסדר.

צדקתי... במשך שנתיים. בקיץ 2018, זה קרה שוב. הפעם, לעומת זאת, יכולתי לעשות משהו. היו לי הכלים. קיבלתי טלפון, ויכולתי, לפחות, לשיר "הידד" אחרון לפני שהוא יעזוב. לא עשיתי זאת. אולי בילינו קצת, אבל בכנות, אני לא זוכר. ההבדל הפעם, לעומת זאת, היה המרחק. הוא רק עבר לליטל רוק, נסיעה של שעתיים וארבעים מייל. ההורים שלי הבטיחו לי שאמשיך לראות אותו לעתים קרובות. הם שיקרו. עדיין דיברתי איתו מדי פעם, ולמשך תקופה היה לנו ממלכת מיינקראפט די עקבית, אבל זה היה בכלל לא דומה לבעבר. חוץ מזה, פיספסת את ההזדמנות שלי לשלוח אותו, או ליתר דיוק אותנו, בסטייל.

ובכל זאת, נפגשנו מדי פעם. זה היה נפסק עם המגפה בכל מקרה, אבל המסמר באמת היה בארון הקבורה כשהוא עבר עוד שלוש מאות וחמישים מייל צפונה לסנט לואיס בקיץ שעבר, מה שהציב אותנו על מאתיים ושמונים מייל בלתי עבירים. מה שיכל להיות ביקורים כל חודש או חודשיים נמס למה שיכל להיות ביקור כל שנה או שנתיים, אבל במקום זאת נמס לשום דבר. 

לבסוף, אנחנו עוצרים במגפה. זה הפיל שבחדר. כל כך הרבה אנשים איבדו חברויות, ואף יותר בגלל המגפה. בקנה מידה גדול, עשיתי פיקניק. אני מכיר כל אחד שמת, ומעולם לא חליתי, אבל זה לא היה בדיוק כיף. במהלך קיץ 2020, החבר האחרון שלי מבית הספר היסודי עזב. זה אולי היה הגרוע מכולם. הוא עבר חמש מאות ושלושים וחמישה מייל דרום-מזרחית, לארץ הרחוקה טלהסי, פלורידה. זהו. הכל הרגיש כל כך מהר. לא היה שום דבר שיכולתי לעשות. במהלך המגפה, כל מה שיכולתי לעשות היה לשבת ולצפות בטיטאן האחרון של ילדותי עוזב אותי. זה שבר אותי. זה היה שונה, היו לי את האמצעים והידע לעשות משהו, לפחות לתת לו פרידה ראויה, אבל לא יכולתי. הייתי לכוד בתוך הבית שלי. לא היה שום דבר שיכולתי לעשות.

המגפה גזלתי גם מחברויות מבלי ששמתי לב. היו אנשים אחרים שמעולם לא ראיתי בצד השני מסיבה זו או אחרת (למרבה המזל, לא מוות). היו גם יותר מדי אנשים שעזבו מכדי שאוכל לכסות את כולם כאן. פשוט אין לי זמן או כוח רצון לכתוב על כולם.

עכשיו, המסע שלנו מגיע לנקודתו הסופית. אחרי שכל החברים שלי עזבו אותי, יצרתי חברים חדשים. אחר כך, גם הם עזבו אותי. עכשיו, היחידים שנותרו הם בפנים. BBYO גם הם עוזבים. הפעם זה שונה. לא בשום דבר שאני עושה, אלא במה שהם עושים. הפעם, ידעתי בדיוק מתי זה יקרה מהרגע שפגשתי אותם. הם לא זזים, הם מסיימים את לימודיהם. אני לא יודע מה קורה עם מחזור הסטודנטים החדש שעולה עכשיו ועזב אותנו, אבל נראה שכולם מדהימים. בין אם זה במחנה או... BBYO הם מהאנשים הכי אדיבים ומעוררי השראה שאני מכיר, בצורה שאף כיתה אחרת לא. והם עוזבים. זה מגיע לכולנו בסופו של דבר. אבל זה לא הופך את זה להרבה יותר קל. 

הפעם, לא התכוונתי לבזבז את זה. נותרו לי רק שבועיים בערך מתוך עשרים ושישה ימי הקיץ שלי בבית לפני תחילת המחנה, ואני מנסה לא לבזבז אותם. אני מנסה ללכת לבריכה, לעשות מרתון סרטים, או אפילו סתם לאכול צהריים. אני נחושה בדעתי לא לבזבז את הזמן הקצר שנותר לי עם החברים שלי. סוף סוף, למדתי.

לכולנו יש חברים שעוזבים הקיץ הזה. זה מגיע עם הטריטוריה של ההצטרפות. BBYO אל תעשה את הטעויות שעשיתי בשנים קודמות. התקשר לחברים שלך עכשיו, שאל אותם אם הם עושים משהו. אל תבזבז את הזמן שנותר לך.