אני יושב כרגע באוטובוס, בדרכנו חזרה מוועידת הרוח האזורית של אטלנטה רבתי, תחרות אזורית שנועדה לקבוע לאיזה סניף יש את הרוח הגדולה ביותר. אזהרת ספוילר: הסניף שלי לא ניצח. אבל זה בסדר! הזיכרונות והלקחים שלמדתי הם מתנה והפכו למשהו שאקח איתי לשנים הבאות. 

בזמן שאני באוטובוס וכותב את זה, אני שומע קולות של זבוב, את החבר'ה באזור שלי מדברים על חייהם מחוץ ל... BBYO , והטרפד פועם ברקע. פתאום, אני מקבל עוד שיר של שירות, ו-"The Stranger" של בילי ג'ואל מתחיל להתנגן - שיר שמסביר שלכל אחד יש צד משלו, זר, שאולי לא תמיד ניכר. אז, אני שואל את עצמי איך השיר הזה קשור לסוף השבוע של הכנס האחרון, ופשוט BBYO בִּכלָל. 

במהלך הדואט האפי של שריקת פסנתר בשיר, גלגלי השיניים במוחי מתחילים להסתובב. אחרי זמן מה, זה מכה בי: BBYO מוציא צד אחר מאיתנו. למרות שאני בטוח שרבים מכם שמעו את העובדה הזו בעבר, בין אם מפרידה או מרווחה. עם זאת, זה לא תמיד משהו שאנחנו מודעים אליו באופן מודע, ואפילו לקח לי "הזמן הארוך ביותר" לפרוץ מהקונכייה שלי ב BBYO למעשה, זה לא קרה עד לאחרונה. 

בקאלה הבינלאומית בקיץ האחרון, הרגשתי באמת, בפעם הראשונה, שאני יכול להיות עצמי האמיתי ב... BBYO הטוב והרווחה של המעונות שלי בלילה האחרון אפשר לי להרהר ולהבין זאת. אני מסתכל אחורה על ה-CLTC שלי שנה קודם לכן, ואני מבין עכשיו כמה שקטה הייתי, וכמה מודחק העצמי האותנטי והספונטני שלי. בדיוק אז, אני שומע מהומה מגיעה מחלקו האחורי של האוטובוס. אני חושב על עצמי מלפני שנה ב-CLTC, ואיך הגרסה הזו שלי לא הייתה רוצה להתערב ולבודד את עצמה מהקהל. עם זאת, כל מי שנוכח בי היה שמח לראות למה כולם צורחים וצוחקים בחלקו האחורי של האוטובוס. אז, אני משאיר את כולכם כאן, כש"הזר" יוצא אל חבורת בני נוער יהודים פרועים, אל האנשים שקיבלו אותי ואפשרו לי להיות העצמי האמיתי והאמיתי שלי.