בעוד רוסיה ממשיכה במתקפתה על אוקראינה, כל העיניים נשואות אל נשיא אוקראינה בן ה-44, וולודימיר זלנסקי. למרות הפלישה המתמשכת, זלנסקי המשיך לשאת נאומים בטלוויזיה בפני עמו וכן בפני מנהיגי עולם וביקש את תמיכתם וסיועם במאבק זה. בשל מעורבויות אלו, כישוריו הפוליטיים היו נושא לקטעי חדשות ודיונים רבים. עם זאת, פרסומו הפוליטי כעת האפיל מאוד על הרקע שלו כקומיקאי יהודי קטן מאוקראינה הסובייטית.

וולודימיר אולכסנדרוביץ' זלנסקי נולד בשנת 1978 בקריווי ריה להורים יהודים. סבו , סמיון זלנסקי, לחם נגד הגרמנים במלחמת העולם השנייה. עם זאת, אביו של סמיון ושלושת אחיו נהרגו למרבה הצער על ידי הנאצים. זלנסקי בילה את שנותיו הראשונות במונגוליה, שם למד לדבר שוטף באוקראינית, רוסית ואנגלית. לאחר התיכון הצטרף ל- KVN , הידוע גם בשם "מועדון ההצחיק וההמצאה" , תוכנית קומדיה קבוצתית. הוא זכה בתחרות בשנת 1997. הקריירה שלו ב- KVN הגיעה לסיומה עם תחילת קריירת המשחק שלו.

הוא הצטרף לצוות השחקנים של "אהבה בעיר הגדולה" בשנת 2008. הפרק הראשון בטרילוגיה עוקב אחר איגור, בגילומו של זלנסקי, ושניים מחבריו בדרכם ל"תפוח הגדול" כדי להתחיל את חייהם. הוא קיבל תפקידים בולטים בסרטים אוקראיניים רבים אחרים כמו " רומן במשרד", "זמננו" , "רז'בסקי נגד נפוליאון" ו" 8 דייטים ראשונים ". בעיקר, הוא ידוע כקולו האוקראיני של הדוב האהוב חובש הכובע האדום, פדינגטון. 

למרות שלזלנסקי לא היה ניסיון פוליטי לפני כניסתו לתפקיד, הוא כיכב בסדרת הטלוויזיה האוקראינית "משרת העם" , בה הוא מגלם מורה שבסופו של דבר הופך לנשיא אוקראינה לאחר שסרטון שלו מגנה את הממשלה הנוכחית הפך ויראלי. בשבועות האחרונים, עסקאות השידור המבקשות אישור לשדר את הסדרה זינקו. למרות שזלנסקי הפך מאז לנשיא אמיתי מצליח, העולם לא נותן לו לשכוח את שורשיו כשחקן קטן.

כדי להמשיך את רשימת עבודותיו המזדמנות, בשנת 2006, זלנסקי לא רק התחרה, אלא גם ניצח, בגרסה האוקראינית של "רוקדים עם כוכבים" . ברבים מקליפי הריקוד שלו, ניתן לראות אותו לובש בגדים ראוותניים ביותר, כמו חליפה ורודה לוהטת וכובע צילינדר מפוספס בשחור-לבן. 

אחרי כל הדיבורים על עברו של זלנסקי, קשה לדמיין איך מישהו כמוהו יכול לרצות להתמודד לנשיאות, שלא לדבר על לנצח. עם זאת, כדי להתאים לנושא האקראיות המוחלטת של חייו, הכל קרה במקרה. חברת ההפקה שהפיקה את "משרת העם", Kvartal 95, החליטה להקים מפלגה פוליטית על שם תוכנית הטלוויזיה המצליחה. זלנסקי הצטרף למפלגה כדי להטמיע בה סימן מסחרי כדי שאף אחד אחר לא יוכל להכתים את שמה. ובכל זאת, לזלנסקי לא היו תוכניות להתמודד לנשיאות; הוא היה רק ​​שחקן. עם זאת, סקר הראה שהעם רצה אותו בתפקיד. בסופו של דבר הוא נכנע לדעת הקהל והכריז על תוכניותיו להתמודד ב-2018.

הקמפיין שלו היה יוצא דופן למדי. ראשית, רוב הקמפיין שלו נוהל באופן וירטואלי. הוא גם חשף מעט מאוד ממדיניותו, מלבד העובדה שרצה להתמודד כעדות להשפעה שיכולה להיות לאזרח ממוצע ללא שחיתות של קבוצות פוליטיות גדולות. הוא פרסם סרטונים ביוטיוב כדי למשוך קהל רחב יותר. הוא גם הופיע במופעי סטנד-אפ כדי להדגיש את הנקודה שהוא בסך הכל אדם ממוצע. הוא ניצח בבחירות באוקראינה ב-2019 והוא בשלטון מאז, מה שממחיש את כוחו של האדם הפשוט.

מאז ההתפתחויות במלחמה בין רוסיה לאוקראינה בשנת 2022, אנשים רבים יותר הפכו מודעים בהדרגה להישגיו של זלנסקי, ופונים לרשתות החברתיות כדי להגיב לא רק על אומץ ליבו ומדיניותו, אלא גם על מראהו. משתמשת הטוויטר אמה סליסברי צייצה : "חדשות חדשות: לכל אישה בחייך יש עכשיו לפחות קצת אהבה לוולודימיר זלנסקי ואין שום דבר שאת יכולה לעשות בקשר לזה". משתמשת טיקטוק @jojofish13 הכינה אוסף וידאו של זלנסקי מנגן מעל השיר "Whatta Man" של Salt-N-Pepa. ברור שקדחת זלנסקי משתוללת, ונראה שאין תרופה. 

ובנימה רצינית יותר, זלנסקי הוא לא רק השראה לאוקראיני הפשוט, אלא גם ליהודים ברחבי העולם. להיות צאצא של האח היחיד שנותר בחיים במשפחה שנהרגה על ידי הנאצים זה הישג מספיק. עם זאת, להיות נשיא יהודי של מדינה עם היסטוריה ארוכה ורחבה ביותר של אנטישמיות זה דבר בלתי נתפס. הישג זה דומה לבחירות בארה"ב ב-2008, שבהן נבחר אדם שחור (ברק אובמה) לנשיא מדינה עם היסטוריה עמוקה ואפלה של גזענות. בחירתו של זלנסקי היא ניצחון, והוא סוף סוף מקבל את השבחים שמגיעים לו.

זלנסקי טען פעם, "אני לא פוליטיקאי". הוא צודק; הוא לא פוליטיקאי. הוא סתם אזרח ממוצע עם ראשית צנועה שיש לו אהבה אמיתית ואותנטית לארצו. שלא כמו ארגון פוליטי גדול, זלנסקי יילחם בלהט ויסכן את חייו כדי להגן על עמו משום שהוא מבין מה קורה כשאדם לא מבין זאת.