דבר אחד שכמעט כל מי שמכיר אותי יכול לומר לכם הוא שאני אובססיבי לחלוטין לברודווי, ולכל מה שקשור אליו. בתור גיק ברודווי, אני נוטה להגיע בממוצע למופע או שניים בחודש, או לפחות, עשיתי זאת לפני המגפה. זה, כמובן, היה תחביב יקר מאוד, אבל בהתחשב בהנחות, בהגרלות ובמתנות לחגים, ובעבודה בשעות נוספות, איכשהו הצלחתי להצליח.

עם זאת, במצב העולם הנוכחי, כל התיאטראות הציבוריים נסגרו לתקופה ארוכה, ואני וכל האחרים שהוקסמו מצורת אמנות זו התחלנו להרגיש סוג של נסיגות מהופעות. לכן, כאשר המופעים החלו להיפתח מחדש בתחילת העונה, קפצתי על ההזדמנות לרכוש כרטיסים ובסופו של דבר השגתי אותם ל "Jagged Little Pill" . למי שאולי לא מכיר, "Jagged Little Pill" הוא מחזמר בסגנון ג'וקבוקס (כזה הכולל שירים שנכתבו בעבר על ידי להקה או אמן יחיד, לעתים קרובות באלבום אחד) המבוסס על אלבום זהה של אלאניס מוריסט משנת 2015. הוא עוקב אחר משפחה מהמעמד הבינוני-גבוה בקונטיקט, משפחת היילי, במהלך שנה סוערת בחייהם, ועוסק בנושאים רציניים, החל מהתמכרות לסמים ועד תקיפה מינית.

ב-29 באוקטובר, חברתי ואני נסענו למנהטן (הערה צדדית: הנהיגה לשם כל כך מפחידה, לא הייתי ממליצה על זה לנערה בת 17 כמוני), כדי להגיע למופע של 20:00. כשעברנו דרך טיימס סקוור, רעדתי לגמרי מהתרגשות; שם עמדתי, עומדת לראות את המופע הראשון שלי בברודווי מזה שנה, 7 חודשים ו-23 ימים (כן, עשיתי את החישוב). הצטרפנו לתור לצ'ק-אין, שנמשך מעבר לתיאטרון השכן ולמטה ברחוב. כדי להיכנס לתיאטרון, כל בעל כרטיס היה צריך להציג הוכחת חיסון, והם היו קפדניים בבדיקה. נכנסנו פנימה ומיד ירדנו במדרגות כדי ללכת לשירותים ולקנות משקה. בזמן שעמדתי בתור לשירותים, חמישה אנשים שונים החמיאו לי על התלבושת שלי, שכללה זוג מכנסיים חדש באמת הרפתקני. אני בוחרת לכלול את זה בסיפור כי אני אוהבת את המכנסיים שלי ואני רוצה שיותר אנשים יכירו אותם. אחרי שקנינו הכל – בקבוק מים וכוס ריקה של Jagged Little Pill להוסיף לאוסף שלי – הלכנו למקומות שלנו: הנופים החלקיים הזולים ביותר שיכולנו למצוא בתזמורת.

הפעמון צלצל והווילון נפתח, ומיד התחלתי לבכות דמעות של אושר. כפי שאפשר לתאר לעצמי, המערכה הראשונה הייתה מדהימה לחלוטין. שכחתי עד כמה הקהל מרגיש מחובר לדמויות ולעלילה כשרואים שחקן במצב פגיעות כזה. צליל ההרמוניות של האנסמבל והתנועה הכוריאוגרפית המתודית כיבדו אותי, וסחפו את תשומת ליבי לחלוטין. אני מסוג האנשים שמנסים לקלוט כל היבט של ההופעה, לא רק את המשחק והתסריט, אלא גם את התפאורה, התאורה ואת המאמץ מאחורי הקלעים, אז באמת ניסיתי לספוג כל פרט. ברגע שההפסקה התחילה, מצאתי את עצמי מחייכת מאוזן לאוזן לנוכח ההמולה של הקהל: קול הדיון, דפדוף דפי השידור ותמונת הצילום. המערכה השנייה הייתה אפילו טובה יותר, ואני אפילו לא יכולה להתחיל להסביר את הכישרון והאנרגיה על הבמה. אחרי הביצוע העוצמתי של לורן פאטן של "You Oughtta Know" באמצע המערכה השנייה, נשמעו מחיאות כפיים סוערות; דברים כאלה לא נפוצים בתיאטרון, אבל זה לגמרי מקיף את האווירה של המופע הזה.

לחזור לתיאטרון בברודווי הזכיר לי את הנוחות שחשתי לפני עולם הקורונה. אני כל כך אסיר תודה שיכולתי לחזור לקהילה הזו, ושהתיאטרון הזה הצליח להתמיד באירועי השנתיים האחרונות. אני מבין שבגלל המקום בו אני גר, הרבה יותר קל לי להשיג כרטיסים ולנסוע לניו יורק סיטי לכמה שעות, אבל בלי קשר, אני עדיין ממליץ עליו לכל מי שיכול לראות הצגה בעידן החדש של ברודווי, לאחר הסגר שלאחר המגפה.