אתם שותים פחית סודה; אתם משאירים את הפחית על הרצפה, הרוח נושבת אותה לאגם, היא זורמת מהאגם לאוקיינוס. לרוע המזל, זה לא רק הבקבוק שלכם אלא מיליונים נוספים. אלה ורבות אחרות של טלאי אשפה, אבל אני הולך להתמקד בטלאי האשפה הגדול באוקיינוס ​​השקט במאמר הזה.

כתם האשפה הגדול של האוקיינוס ​​השקט, הידוע גם בשם מערבולת האשפה של האוקיינוס ​​השקט, הוא אוסף הפסולת הימית הנרחב ביותר בעולם. הוא ממוקם בין הוואי לקליפורניה, ומשתרע על פני כ-1.6 מיליון קמ"ר, שטח כפול מגודלה של טקסס או פי שלושה מגודלה של צרפת. רוב הפסולת עשויה מפלסטיק. פלסטיק אינו מתכלה ביולוגית; הוא פשוט מתפרק לחתיכות קטנות יותר ויותר, המכונות מיקרופלסטיק.

בכל שנה, 1.15 עד 2.41 מיליון טון של פלסטיק חודרים לסחרור האוקיינוס, וסביר להניח שהם לא יעזבו - 70% מהפסולת הימית שוקעת לקרקעית האוקיינוס. כ-54 אחוזים מפסולת כתם האשפה הגדול באוקיינוס ​​השקט מגיעה מפעילויות יבשתיות בצפון אמריקה ובאסיה. עשרים אחוזים מהפסולת מגיעים מסירות, אסדות קידוח ימיות וספינות משא גדולות שמשליכות או מאבדות פסולת ישירות למים.

ההשלכות הרסניות, אך מכיוון שמערבולת האשפה של האוקיינוס ​​השקט כל כך רחוקה מקו החוף של אף מדינה, אף מדינה לא תיקח אחריות או תספק את המימון לניקויה. בשל גודלה וצבעה, יצורים ימיים מבלבלים בין פלסטיק למזון, וגורמים לתת-תזונה, יותר מכל דבר אחר. לדוגמה, צבי ים הנתפסים סביב האזור יכולים להיות בעלי תזונה המורכבת מפלסטיק באוקיינוס.

"טלאי האשפה הגדול" הוא רק דוגמה אחת שמראה את ההשלכות האנושיות של פסולת. חשבו שוב לפני שאתם זורקים את הבקבוק הבא שלכם, ואולי שקלו לרכוש בקבוק רב פעמי. כל שינוי מתחיל בפעולה קטנה, אז התחילו עכשיו לפני שיהיה מאוחר מדי!