בטורניר הכדורסל של ה-NCAA ישנן תפיסות מוטעות רבות. הראשונה היא שלכל אחד יש סיכוי לזכות באליפות; למרות שזה נכון מתמטית, זה לא נכון במציאות. השנייה היא שעבור רוב הקבוצות בטורניר, הדירוג שלך לא אומר כלום על כמה קלה הדרך שלך לניצחון.

קצת רקע קצר עבורכם הוא שמאז שהטורניר התרחב ל-64 קבוצות בשנת 1985, מתוך 296 הקבוצות ששיחקו בטורניר, רק 174 מהן ניצחו בפועל משחק. סטטיסטיקה זו אומרת ש-41% מהבתי ספר הללו לא ניצחו אפילו פעם אחת במשחק. ברור שבתוך הסיבוב הראשון, סביר יותר שהקבוצה המדורגת ראשון תהיה בעלת שיעור ניצחונות טוב יותר מהקבוצה המדורגת שנייה, שהקבוצה המדורגת שנייה תהיה בעלת שיעור ניצחונות טוב יותר מהקבוצה המדורגת שלישית, וכן הלאה וכן הלאה. אבל כשעוברים לסיבוב השני, המדורגות עשר, אחת עשרה ושתיים עשרה למעשה מצליחות יותר ויש להן שיעור ניצחונות טוב יותר מהקבוצות השביעי, השמיני, התשיעי, ה-14, ה-15 וה-16. ניתן להסביר זאת בפשטות על סמך כמה גרוע טורניר ה-NCAA מתוכנן. הבעיה היא שאחרי הסיבוב הראשון, במקום לסדר מחדש את הקבוצות ולשםח את הקבוצה הטובה ביותר נגד הקבוצה הגרועה ביותר בדיוק כמו בסיבוב הראשון, הם משאירים את זה לגורל. זה מוצג אז בשמינית הגמר, כי למקום השמיני יש שיעור ניצחון גבוה פי 3 מאשר למקום החמישי, ולמקום האחד עשר יש שיעור ניצחון כמעט כפול מאשר למקום החמישי.

למה זה כך? הסיבה לכך היא שהקבוצות המדורגות חמישי חייבות לשחק מול המדורגת הראשונה, אז שם המשחק הוא שאם אתם רוצים לנצח, הימנעו מהמדורגת הראשונה. חוסר הארגון מחדש הזה בטורניר יוצר ירידה משמעותית במידת המרחק של הקבוצות להגיע. אם נחזור למידע שניתן על 41% מהקבוצות שלא ניצחו אף משחק, זה מורחב עוד יותר. 62% מהקבוצות מעולם לא הגיעו ל-16 המתוקות, 75% מהקבוצות מעולם לא הגיעו לשמונה המובילות, ו-84% מהקבוצות מעולם לא הגיעו לפיינל פור. זה קורה מכיוון שהקבוצות המדורגות אמצע משחקות מול המדורגת הראשונה, מה שנותן להן סיכוי מינימלי לעלות הלאה. כל זה ביחד נותן לכם את הסטטיסטיקה המטורפת שמתוך 296 בתי ספר ששיחקו בטורניר, 4% מהן מהוות 58% מכלל המקומות בפיינל פור. אז למרות שיש את הרעיון שלכולם יש סיכוי לנצח, זה לא בדיוק נכון. הטורניר הזה נועד לייצר יותר מפסידים ממנצחים ולכן הרעיון שלכולם יש אפשרות לנצח הוא נכון, אבל באופן ריאלי המנצח שייך לקבוצה קטנה הרבה לפני המשחק הראשון בכלל. הייתי אומר תהנו מחלומות הסינדרלה שלכם, אבל זה כל מה שהם חלומות. אני מקווה שהסבב שלכם לא שבור מדי, אבל אם כן, פשוט תהנו מהטירוף של חודש מרץ.